Miał zagrać tytułową rolę w filmie "
Rocky". Jednak
Sylvester Stallone sprzedał prawa do scenariusza pod warunkiem, iż to on zagra główną rolę.
Odrzucił propozycję udziału w pożegnalnym dziele
Luchino Viscontiego "
Niewinne", ponieważ uznał, że jego nazwisko będzie śmiesznie wyglądało na plakatach obok nazwiska
Jennifer O'Neill, która miała być jego ekranową partnerką.
W 1989 roku został aresztowany za jazdę po pijanemu i otrzymał kuratelę. W 1992 roku miał sprawę o napaść z bronią na swoją partnerkę. Po jej zakończeniu trafił na roczny odwyk i otrzymał siedem lat nadzoru.
W 1986 roku za nierozważne żeglowanie, w wyniku którego zginął syn
Francisa Forda Coppoli -
Gian-Carlo Coppola - O'Neal otrzymał karę 400 godzin pracy społecznej. Nie potraktował jednak poważnie orzeczenia sądu, trafił na 18 dni do więzienia.
Specjalnie do roli w filmie "
Love Story" nauczył się jeździć na łyżwach.
Pod koniec lat siedemdziesiątych to O'Neal miał zagrać Franka Farmera w filmie "
Bodyguard", jednak projekt wstrzymano po kilku miesiącach z powodu niemożliwych do pogodzenia różnic między O'Nealem i
Dianą Ross, która miała mu partnerować na ekranie. Ostatecznie film powstał w 1992 roku, a główną rolę otrzymał
Kevin Costner.
W 1959 roku ukończył Munich American High School w Monachium (Niemcy).
Od wielu lat walczy z białaczką, a w kwietniu 2012 roku zdiagnozowano u niego raka prostaty.
Był kandydatem do roli Davida Sandersa w filmie "
Głębia". Angaż dostał
Nick Nolte.